Kuningas Litmanen

Suomessa Jari Litmasesta puhuttaessa mainitaan usein ikä (36) ja loukkaantumiset. Nämä tekijät jättävät kuitenkin varjoonsa sen mitä hän on tehnyt ja miten. Litmanen Ei ole Mies Menneisyydestä. Hän on antanut näyttöjä vankasta osaamisestaan viimeksi maajoukkueessa. Jari Litmanen on suurin yksittäinen selitys sille, miksi jalkapallon kääpiövaltio-Suomi oli niin lähellä himoittua arvokisapaikkaa. Saman miehen loukkaantuminen selitys sille, miksi arvokisapaikkaa ei tullut.

Olen miettinyt pääni puhki yrittäen löytää sopivaa rinnastusta Litmasen päätökselle tehdä loppukauden mittainen sopimus Fulhamin kanssa. Rinnastukseksi ei sovi Teemu Selänteen päätös uran jatkamisesta, koska jääkiekko on niin marginaalinen laji maailman mittakaavassa. Urheilun puolelta rinnastusta ei ole mahdollista löytää. Pitää loikata taiteen puolelle, puhua vaikka Picassosta. Kertoa, että Mestari on palannut taiteensa pariin. Sitä Litmanen on, Suuri Taiteilija. Pelikenttä on hänen maalausalustansa, pelaajat värejä, jokainen siveltimenveto häivähdys Jumalan antamasta suuresta lahjasta.

Litmasesta käytetään myös usein määritelmää hidas. Uskallan väittää, että hän on tarpeen vaatiessa yksi nopeimmista lajin edustajista. Litin avaussyöttö löytää kohteensa kaukaa; pallo tulee juuri siihen paikkaan, minne hän haluaa sen menevän juuri oikeaan aikaan.

Litmasessa on olennaista Tyyli. Se miten hän juoksee, se miten hän hallitsee koko pelikenttää, näkee tapahtumat ennenkuin ne tapahtuvat. Litmasen jalasta lähtenyt syöttö, joka ei löydä kohdettaan, on yleensä osoitus siitä, että vastaanottaja ei ole ymmärtänyt hänen ajatustaan.

Litmasen ympärillä leijuva kysymys on usein: "Eikö se jo ymmärrä lopettaa?". Kysymys on osoitus joko kysyjän kateudesta tai typeryydestä. Miksi kenenkään pitäisi lopettaa jotakin sellaista, missä hän on edelleen yksi parhaista koko maailmassa. Roy Hodgson ei ole tyhmä, eikä hän halunnut miestä joukkueeseen kenkiä kiillottamaan.

Jari Litmasen kuuluu lajin suuriin. Kaikesta tekemisestä paistaa rakkaus ja intohimo. Hän pelaa, koska haluaa tehdä niin. Ja hän tietää itsekin, että hänellä on vielä paljon annettavaa. Meidän suomalaisten kannalta parasta on se, että hänellä on myös suuri halu auttaa oma maansa arvokisoihin. Moni muu olisi tässä vaiheessa lopettanut maajoukkuepelit ja keskittynyt rahastamaan seurajoukkueessa.

Lajin paristakin on vaikea löytää hänen kaltaisiaan. Viime aikojen pelaajista lähinnä tulee mieleen ZZ, Zinedine Zidane. ZZ oli kuitenkin pelaajana ihminen, omien tunteidensa vietävissä. Litmanen ei ole tästä maailmasta. Käsittämätöntä, että Hän syntyi Suomeen.

Kauan eläköön Kuningas!