Lohko C -yllätys muhii

Turnauksen ensitahdit on tanssittu. Kaksi mielenkiintoista matsia nähty. Kaksi kysymystä:
1. mitä tapahtui Puolan pukukopissa ensimmäisen jakson tauolla? 2. puoliajalle tullut joukkue ilmeisesti kuvitteli, että Kreikka on lyöty.
2. Miten Tshekki kuvitteli pärjäävänsä Venäjää vastaan ilman puolustavaa keskikenttäpelaajaa? Puolustuslinja jäi suojattomaksi ja peli oli yht´äkkiä 2-0. Venäjä antoi myrskyvaroituksen. Venäjä voittaa lohkonsa ns. heittämällä, mutta avainkysymys joukkueen kannalta kuuluu: kuinka hyvin homma toimii fiksummin organisoitua joukkuetta, kuten Saksaa tai Hollantia, vastaan?

C-lohko on mielenkiintoinen ja arvaamattomia asioita voi tapahtua...


Espanja
Espanjan joukkueen nimilista on aivan huima. Joukkue on täynnä menestykseen tottuneita kokeneita pelimiehiä. Mutta onko masu täynnä? Riittääkö joukkueessa nälkää mestariksi asti? Kuinka paljon paukkuja Barcelonan ja Real Madridin miehillä on jäljellä, kun takana on 70-80 peliä? Kuinka hyvin yhteispeli toimii verivihollisten kesken? Ja ennen kaikkea, kuka tekee maalit? Vicente del Bosque on monissa liemissä keitetty vanha kettu. Juuri oikea mies tehtäväänsä. Silti ennakoin, että nämä eivät ole Espanjan karkelot. Avoimia kysymyksiä on yksinkertaisesti liikaa. Voittaa lohkonsa, mutta tippuu puolivälierissä eräälle pohjoismaalle?

Italia
Kun Roberto Baggio pelasi, Italia oli suosikkini. Del Pieron aikaankin symppasin azzurreja. Mutta kuinka joku voi kannattaa joukkuetta, jonka ykköstykkejä ovat Antonio Cassanon ja Mario Balotellin kaltaiset höyrypäät?! Italian jalkapallo on sekaisin. Kisojen alla oli puhetta jopa joukkueen vetämisestä turnauksesta. Kuhina ei ole voinut olla vaikuttamatta joukkueen valmistautumiseen. Silti Buffon maalissa, Pirlo keskikentällä ja totaalisen vastuuttomat kärkimiehet. Mitä tahansa voi tapahtua. Silti luulen Italian jäävän lohkonsa kolmanneksi.


Irlanti
Irlannin miehistö koostuu valioliigan keskikastin joukkueiden runkopelaajista. Perustaidot ovat kunnossa ja joukkue pystyy pitämään kovaa tempoa yllä. Näissä peleissä se ei riitä. Pitää olla taktista kypsyyttä, joka puuttuu Irlannilta ja Englannilta. Joukkueella ei ole riittävää yllätyksellisyyttä ja teknistä taituruutta, jolla tehdään ratkaisevia maaleja. Kuulostaako Suomelta? Suunnilleen näin Suomikin pärjäisi. Lohkon jumbo, valitettavasti.  

Kroatia
Tunnistatko miehen kuvassa? Jos et tunnista, niin takaan, että maanantai-illan jälkeen tunnet! Okei, okei, myönnetään. Nenälläni roikkuvat siniset silmälasit, joiden keskellä komeilee Rubert´s Tower. Everton teki historiansa parhaat kaupat, kun osti Glasgow Rangersin konkurssipesästä 6 miljoonalla kuvan pelaajan, jonka selässä lukee "JELAVIC". Hyökkääjä sopeutui loistavasti joukkueen pelitapaan ja valioliigan tempoon ja oli koko liigan tehokkain pelaaja kevätkaudella. Jelavic on perinteinen target-pelaaja. Iso ja vahva junttura. Hän repii ja raastaa ja osaa suojata palloa. Mutta jos Karim Benzema tarvitsee viisi maalipaikkaa yhden maalin tekemiseen, Jelavic iskee maalin joka kolmannesta. Ivica Olicin loukkaantuminen petasi Jelavicille paikan avaukseen. Jelavicin lisäksi Kroatialla on yksi turnauksen parhaista keskikentän moottoreista. Keskikentällä peliä pyörittää ikiliikkuja Luka Modric. Kroatia menee pitkälle.

Lohkon sijoitukset:
1. Espanja
2. Kroatia
3. Italia
4. Irlanti